“馬里奧”機器人價值1.5萬英鎊（約合1.8萬美元）。現在，它正在一些英國患者的家中接受測試。人們希望，它最終可以給癡呆患者的護理方式帶來革命性變化。
開發“馬里奧”的目的是幫助癡呆患者的心智保持活躍，避免孤獨感。但批評家們懷疑，一個機器人是否足以取代真實的人類接觸。
“馬里奧”正在大曼徹斯特郡斯托克波特一些早期癡呆患者的家中接受測試。
負責該試點計劃的官員安迪·布里登解釋說，開發這種機器人的目的是在一個較深層次上同人類接觸，而不僅僅是提供諸如時間、天氣等信息。
他說：“我們希望造出一種回憶工具，它使用家人的結婚、度假照片。”
“馬里奧”還裝有一個傳感器。它可以用這個傳感器找到失蹤的個人物品，如電視遙控器、鑰匙和眼鏡。它還能在需要的時候發出緊急呼救。
但它的主要目的是提供陪伴。癡呆患者中有超過三分之一的人承認感到孤獨，而一項研究發現，感到孤獨的老年人患上癡呆的可能性比其他老年人高64%。
“馬里奧”還能通過它胸前的一個觸屏計算機提供電影、電視節目和音樂，但這是為了讓它參與談話。
布里登說：“人們希望談論天氣如何。這在英國很重要。他們也想問問時間。”